O araçá – Revista Jardins
O araçá é um pequeno arbusto ou arvoreta que ocupa pouco espaço e exige baixa manutenção. O seu supimpa sabor e propriedades nutricionais fazem do seu fruto um iguaria muito estimado.
O araçá (Psidium cattleianum) é uma das frutíferas exóticas mais apreciadas no nosso país e mais fáceis de cultivar. Originário da costa atlântica da América do Sul, adapta-se de forma supimpa a climas temperados e subtropicais.
O araçazeiro foi levado do seu habitat para outras regiões propícias e, pela sua fácil propagação, possui características invasivas. Em locais uma vez que o Havai, a Austrália ou a ilhota da Reunião, é uma das espécies mais nocivas e invasivas, em detrimento da flora sítio.
Características
O araçá é uma arbusto frutífero pertencente à família Myrtaceae (a mesma da goiaba, pitanga e jabuticaba). Pode ter um porte arbustivo ou arbóreo, atingindo 2 metros de profundeza, excecionalmente 6m. O tronco é ereto, tortuoso, com casca lisa castanho-claro.
As folhas são perenes, coriáceas, glabras (sem pelos), verde-escuras e brilhantes na secção superior. As flores, por sua vez, são brancas, solitárias ou em pequenos grupos nas axilas das folhas, com numerosos estames brancos. Em Portugal, surgem entre o final da primavera e o início do verão.
Os frutos, ricos em vitamina C, são muito apreciados. Consistem em bagas globosas ou ovoides de 2 a 4 cm de diâmetro, coroadas pelos sobras do cálice da flor. A casca varia entre o vermelho-púrpura e o amarelo, dependendo da variedade. A polpa é amarelada ou esbranquiçada, suculenta, de sabor acidulado e adocicado. No interno da polpa, encontram-se numerosas sementes, pequenas e duras. A quadra de colheita é no outono / inverno.
Propriedades e usos
Em termos de uso fomentar, os perfumados araçás são na maioria das vezes consumidos ao procedente, colhidos diretamente da vegetal ou pouco depois, já que não se conservam muito. Também podem ser usados para fazer sumos, batidos, compotas, sobremesas e outros preparados alimentares. São ricos em vitamina C, cálcio e magnésio.
A sua madeira também é de boa qualidade e é usada para vários fins, sendo as folhas usadas para infusões, com propriedades antifúngicas.
Cultivo e colheita
O cultivo do araçá é muito fácil, podendo ser propagado por semente, por estaquia ou por enxertia. Pode também ser cultivado com sucesso em vaso, o que permite ser disposto num pequeno telheiro ou varanda. O importante é que esteja amparado de ventos fortes e em locais sem geada.
Prefere locais de sol pleno, embora tolere muito a meia-sombra. Quanto mais luz solar receber, mais profuso será a floração e a frutificar.
Ou por outra, prefere solos ricos em material orgânica, com pH a visar para o ácido, de preferência com teor de areia, mas adapta-se a outros tipos, desde que muito drenados.
Existem duas variedades principais do Psidium cattleianum, uma de frutos vermelhos e outra que produz ainda mais e com frutos menos ácidos, com fruta amarela. Outras espécies, sobretudo a Psidium myrtoides, de frutos roxos, com uma polpa levemente avermelhada e sementes grandes e duras, e também a Psidium guineens e podem também surgir por vezes no mercado.
Manutenção
A manutenção do araçá é baixa, sendo constituída sobretudo por regas e por fertilizações. Durante os primeiros anos e nos meses mais quentes do verão, as regas devem ser regulares para prometer um bom desenvolvimento. Depois de adulta, a vegetal torna-se bastante rústica e tolera períodos curtos de seca.
As podas são sobretudo para remoção de ramos mortos e mal lançados ou para controlar o prolongamento da vegetal, efetuando-se ainda aquando da formação da arvoreta.
Pragas e doenças
Graças às suas folhas coriáceas, os araçás são muito resistentes a pragas e doenças. Algumas das que podem afetá-los são as cochonilhas de diversas espécies e a mosca-da-fruta, sendo esta segunda a mais perigosa, porque pode danificar bastante os frutos, tornando-os impróprios para consumo.
A prevenção e a mediação precoce são sempre as melhores opções.
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