O limoeiro-caviar – Revista Jardins
O limão-caviar (Citrus australasica) é originário da Austrália, mais concretamente do leste da Austrália, de zonas subtropicais nas florestas húmidas que cobrem essa segmento do país. Cada vez mais tem despertado o interesse para uso na culinária e na elaboração de diversos pratos.
Apesar disto, o seu cultivo ainda não é feito em larga graduação, mas há planos para isso a pequeno prazo. Dada a grande variedade de cores que possuem, a maior de entre os citrinos, são chamativas para a vista, e o seu especto tingido também atrai a atenção para os pratos em que são usados. Cada vez mais populares, oferecido o seu fácil cultivo, encontram-se muitas vezes à venda em bons hortos e sites especializados.
Características
O limão-caviar é um arbusto de folha persistente ou uma pequena árvore que pode atingir entre 2 e 6 metros de profundeza, dependendo das condições de cultivo e da variedade. Tem uma despensa ramificada, por vezes irregular, com ramos finos e geralmente providos de espinhos.
As folhas são pequenas e aromáticas, características que distinguem esta espécie de outros citrinos. Inclusive, quando esmagadas, libertam um perfume cítrico devido à presença de glândulas de óleos essenciais. São verde-escuras, relativamente lustrosas e apresentam um formato oval, elíptico ou ligeiramente alongadas.
A floração é discreta, mas detém qualquer interesse ornamental. As flores são pequenas, geralmente brancas ou ligeiramente rosadas, com vários estames amarelados e de perfume suave. Surgem isoladamente ou em pequenos grupos nas axilas das folhas, durante a primavera.
O fruto tem formato cilíndrico, prolongado e ligeiramente curvo. A casca é fina, apresenta pequenas glândulas aromáticas, e pode variar bastante na cor conforme a variedade – existem frutos verdes, amarelas, castanhas, roxas, rosadas ou avermelhadas. Por sua vez, a polpa é constituída por pequenas vesículas arredondadas, translúcidas e suculentas, que se libertam quando o fruto é desobstruído. Estas pequenas esferas são frequentemente comparadas a grãos de caviar e libertam um sabor cítrico intenso, ácido e olorente, com algumas notas que recordam a lima e o limão. A cor da polpa também varia, podendo apresentar tonalidades verdes, amarelas, rosadas ou avermelhadas. O fruto é, de longe, a propriedade mais original e valorizada do limão-caviar. Demais, a colheita efetua-se no outono e no inverno na Europa, idade em que na Austrália é primavera e verão.
Propriedades e utilizações
Os limões-caviar são ricos sobretudo em vitamina C, mas também possuem um manifesto texto de vitamina A e de potássio.
Levante citrino reúne interesse ornamental, gastronómico e mercantil. Pode ser utilizado uma vez que arbusto só ou integrado em jardins de citrinos. Demais, é adequado para cultivo em vasos, desde que tenha espaço suficiente para desenvolver as raízes.
Os frutos são muito apreciados na gastronomia, sobretudo na cozinha contemporânea. As pequenas vesículas são utilizadas para seguir peixe, marisco, sushi, saladas e sobremesas. Também podem ser consumidos ao procedente ou incorporadas em molhos, bebidas, compotas e cocktails. Um uso generalidade é usar a polpa para elaborar uma espécie de marmelada cítrica e para fazer picles. A sua apresentação invulgar e a heterogeneidade de cores tornam-no particularmente valorizado na gastronomia de responsável.
Condições de cultivo
Sendo originário de zonas subtropicais, o limoeiro-caviar dá-se melhor em zonas do nosso País que apresentem essas características ou similares. Além das ilhas, pode dar-se muito em zonas do continente nas quais os invernos não sejam muito pronunciados.
As geadas, tal uma vez que ventos fortes são prejudiciais, pelo que a plantação deve ser feita em locais sem geadas, abrigados dos ventos e soalheiros. É uma vegetal espinhosa de porte arbustivo, pelo que devemos escolher muito o sítio onde vamos cultivá-la.
A idade ideal para fazer a plantação é na primavera, para a vegetal aproveitar o tempo mais quente para se estabelecer no solo. O solo deve ser sempre muito drenado, sendo de evitar os excessivo argilosos. Os limoeiros-caviar também podem ser cultivados em vasos grandes, mas neste caso, temos de ter em consideração que poderão necessitar de regas mais vezes. O cultivo em vasos pode facilitar a movimentação das vegetalidade para um abrigo interno nas épocas de maior indiferente.
Manutenção
A manutenção do limoeiro-caviar é semelhante à dos outros citrinos. Tal uma vez que o limoeiro, apreciam regas regulares no verão pois a seca afeta o desenvolvimento dos frutos e a saúde da vegetal. Assim, o solo deve manter-se ligeiramente húmido, mas nunca encharcado.
Beneficia de uma fertilização regular, principalmente quando cultivada em vaso, mas pode reduzir ou suspender durante o período de repouso vegetativo. Opte por um fertilizante específico para citrinos, rico em nitrogênio, potássio e micronutrientes.
As podas devem ser ligeiras, para varar ramos secos ou doentes e para controlar um pouco o incremento da árvore. As mondas servem para evitar a competição por nutrientes, um tanto a que os limoeiros-caviar são bastante sensíveis se as vegetalidade competidoras tiverem raízes muito compactas, uma vez que o capim.
Por último, o limão-caviar deve ser protegido do indiferente intenso e da geada durante o inverno.
Pragas e doenças
Os limoeiros-caviar são sensíveis a pragas e doenças que afetam outras vegetalidade do género Citrus e aparentados. Uma vez que tal, são sensíveis a cochonilhas, lagartas e algumas vespas. Mas, não são afetados pelas moscas-da-fruta e pelo greening, pelo que têm sido estudados uma vez que verosímil porta-enxerto para outras espécies de citrinos. A psila-africana-dos-citrinos poderá afetar esta espécie, pelo que devemos ter isso em conta.
Curiosidades sobre o limão-caviar
- Citrino originário das florestas subtropicais do sudeste de Queensland e nordeste de Novidade Gales do Sul, na Austrália, faz segmento da alimento tradicional das comunidades aborígenes australianas.
- As folhas aromáticas também podem ser aproveitadas para balsamar bebidas e a casca do fruto pode ser usada uma vez que condimento, depois de seca.
- O nome inglês finger lime significa literalmente «lima-dedo» e faz referência ao formato prolongado dos frutos, que podem atingir muro de 12 cm de comprimento.
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