Margaridas: uma vez que enobrecer margaridas, malmequeres e outras flores parecidas

Brancas com coração amarelo, amarelas de tá a insignificante, pequenas no meio do relvado ou formando grandes tufos nos canteiros: chamamos “margarida” a flores muito diferentes. E o mesmo acontece com o nome malmequer. Finalmente, o que é uma verdadeira margarida? Onde entram os crisântemos, as margaridas-inglesas e as chamadas margaridas-africanas? Um pequeno guia botânico para desfazer uma grande confusão — e perceber também uma vez que cultivar cada uma delas.

Finalmente, o que é uma margarida?

Poucas flores são tão imediatamente reconhecíveis uma vez que uma margarida. Um meio geralmente amarelo, rodeado por uma grinalda de “pétalas”: quase um escorço infantil de uma flor. Talvez por isso o nome tenha feito por viajar de vegetal em vegetal, tornando-se uma espécie de termo coletiva para muitas flores com a mesma ar.

Botanicamente, porém, “margarida” não designa uma única espécie nem sequer um género. A maioria das vegetais a que damos oriente nome pertence à grande família Asteraceae, também conhecida tradicionalmente uma vez que Compositae. Nela encontramos também os crisântemos, girassóis, ásteres, calêndulas e muitos dos nossos malmequeres.

E há cá uma primeira surpresa: aquilo a que chamamos uma flor é, na veras, uma inflorescência formada por muitas pequenas flores, reunidas num capítulo. Nas margaridas típicas, as flores do meio são tubulares e agrupam-se formando o chamado disco; à volta dispõem-se flores liguladas, cuja corola alongada parece uma pétala. É oriente inventivo mosaico botânico que produz a “flor” que reconhecemos à intervalo.

Bellis perennis: a pequena margarida dos prados

Se tivermos de mostrar a vegetal que mais legitimamente responde pelo nome de margarida em Portugal, uma das candidatas mais evidentes é Bellis perennis. A Flora-On regista-a precisamente com os nomes comuns bonina e margarida e considera-a autóctone em Portugal continental. Surge em prados, caminhos, clareiras, incultos e outros locais relativamente húmidos.

É a pequena margarida que aparece rente ao solo, muitas vezes no meio dos relvados. Forma uma roseta de folhas basais e eleva as flores em hastes curtas. A espécie espontânea apresenta habitualmente lígulas brancas, por vezes rosadas nas extremidades, em volta de um pequeno disco amarelo.

É também esta espécie que encontramos no transacção hortícola sob a designação margarida-inglesa. Não se trata, portanto, de outra margarida: são formas cultivadas de Bellis perennis, frequentemente com capítulos maiores, semidobrados ou dobrados, em branco, rosa ou vermelho.

Uma vez que cultivar

Prefere condições frescas, solo húmido mas muito drenado e sol ou meia-sombra. É supimpa para bordaduras, vasos e zonas naturalizadas. Em regiões portuguesas muito quentes, sofre mais durante o verão e tende a estar particularmente formosa durante os meses de temperaturas suaves.

Existe ainda em Portugal a margarida-do-monte, Bellis sylvestris, também autóctone, que prefere prados e clareiras em locais húmidos e alguma coisa sombrios. É uma boa prova de que, mesmo dentro das “pequenas margaridas”, não existe somente uma espécie.

Leucanthemum: a margarida subida dos canteiros e prados

Quando imaginamos uma grande margarida branca, com hastes de meio metro ou mais, podemos estar perante um Leucanthemum.

Leucanthemum vulgare é uma herbácea perene, rizomatosa, que pode aproximar-se de 90 cm de fundura. As suas flores têm o escorço mais clássico provável: lígulas brancas em torno de um disco amarelo. Curiosamente, estas vegetais foram antigamente incluídas no género Chrysanthemum, o que ajuda a perceber por que razão os nomes populares e mesmo os antigos nomes botânicos se cruzam tantas vezes.

Nos jardins é também muito frequente Leucanthemum × superbum, a chamada margarida-de-Shasta, com numerosos cultivares de flores grandes, simples, semidobradas ou dobradas.

Uma vez que cultivar

Gostam sobretudo de sol e de solos moderadamente férteis, frescos mas com boa drenagem. A remoção das flores secas prolonga o interesse ornamental, e a subdivisão das touceiras de poucos em poucos anos ajuda a manter as vegetais vigorosas.

Malmequer: um nome, muitas vegetais

Com “malmequer”, a confusão é ainda maior. Não existe um género botânico chamado malmequer: é um nome geral aplicado a diferentes Asteraceae, variando conforme a região e a tradição popular.

Um supimpa exemplo português é Glebionis coronaria, que a Flora-On regista precisamente uma vez que pampilho e malmequer. É uma anual mediterrânica de porte ereto, podendo aproximar-se de um metro, com folhas profundamente recortadas e capítulos amarelos ou, em algumas formas, amarelos e esbranquiçados. Foi durante muito tempo conhecida uma vez que Chrysanthemum coronarium, outro exemplo de uma vez que a história da classificação contribuiu para enlear os nomes.

Outro parente próximo é Glebionis segetum, o pampilho-das-searas, de flores intensamente amarelas, frequente em terras cultivadas, pousios e incultos.

São vegetais anuais e solares, particularmente ajustadas à paisagem mediterrânica. Glebionis coronaria prefere pleno sol e solo com boa drenagem, podendo ser usada em jardins de aspeto naturalista e prados floridos.

E onde entra a calêndula (Calendula officinalis)? A semelhança visual explica que entre facilmente na mesma conversa. Tem capítulos amarelos ou alaranjados e é uma anual de cultura muito simples. Prefere sol, tolera solos relativamente pobres desde que drenados, multiplica-se facilmente por semente e beneficia da remoção regular das flores murchas.

Argyranthemum: a margarida que se transforma num arbusto

Há depois aquela margarida que enche vasos, terraços e jardins com centenas de pequenas flores durante meses. É frequentemente Argyranthemum frutescens, originária das Canárias e anteriormente conhecida, entre outros nomes, uma vez que Chrysanthemum frutescens.

Ao contrário da pequena Bellis, é uma perene de base lenhosa ou subarbusto, que pode atingir tapume de 50 cm a 1 m de fundura e largura. As folhas são profundamente recortadas e existem cultivares de flores brancas, amarelas ou rosadas.

Uma vez que cultivar

Pleno sol, solo moderadamente fértil e, sobretudo, boa drenagem. Tolera alguma secura e ambientes costeiros, mas é sensível a geadas intensas. Trinchar regularmente as flores passadas ajuda a manter uma floração longa e a vegetal mais arrumada.

Margarida-africana: quando a cor muda as regras

Roxas, cor-de-rosa, brancas, amarelas ou alaranjadas, muitas vezes com o meio azul-escuro ou púrpura: as chamadas margaridas-africanas, conhecidas na jardinagem sobretudo uma vez que Osteospermum, alargaram definitivamente a paleta cromática das margaridas.

São vegetais perenes ou subarbustivas em climas amenos e particularmente felizes em jardins soalheiros e mediterrânicos. Algumas classificações botânicas recentes transferiram determinadas espécies tradicionalmente cultivadas uma vez que Osteospermum para Dimorphotheca, razão pela qual o leitor poderá encontrar ambos os nomes em viveiros e bases de dados botânicas.

Precisam de muito sol e supimpa drenagem. Toleram solos relativamente pobres, secura e alguma salinidade, qualidades preciosas para muitos jardins portugueses. Demais, a remoção das flores velhas estimula a perpetuidade da floração; em locais sujeitos a geadas fortes necessitam de proteção.

E os crisântemos, são margaridas?

Botanicamente não devemos chamar-lhes margaridas, mas são parentes próximos e a semelhança não é coincidência. Os crisântemos pertencem também às Asteraceae e muitas variedades produzem capítulos simples com a clássica forma de margarida.

Os crisântemos de jardim estão sobretudo associados a Chrysanthemum × morifolium, um multíplice híbrido perene aceite atualmente por Kew. Séculos de seleção deram origem a uma extraordinária pluralidade de flores: simples, em pompom, incurvadas, anémonas e muitas outras formas.

Distinguem-se ainda pela idade: enquanto muitas margaridas dominam a primavera e o verão, os crisântemos são grandes protagonistas do termo do verão e do outono. Ou por outra, gostam de sol, solo fértil e muito drenado e regas regulares durante o prolongamento. Inclusive, beliscar as extremidades dos rebentos no início do verão promove vegetais mais compactas e ramificadas.

Notabilizar margaridas de outras espécies

Qual margarida escolher para o jardim?

A resposta depende menos do nome e mais do jardim. Para relvados floridos e ambientes frescos, Bellis perennis é difícil de superar. Para um canteiro de aspeto campestre, os Leucanthemum criam manchas luminosas e elegantes. Num jardim mediterrânico, soalheiro e com pouca chuva, Osteospermum e Argyranthemum são escolhas particularmente interessantes. Para sementeira anual e uma imagem mais espontânea, calêndulas e malmequeres oferecem cor com muito pouco esforço. Por termo, quando o verão começa a despedir-se, entram em cena os crisântemos.

Talvez esteja precisamente aí o magia da termo margarida. Não descreve somente uma vegetal: descreve uma forma que a natureza repetiu, reinventou e coloriu inúmeras vezes. Por detrás da aparente simplicidade daquela pequena grinalda de “pétalas” esconde-se finalmente uma família fitologia muito diversa. E, depois de aprendermos a olhar para as folhas, o porte e os pequenos detalhes do capítulo floral, nunca mais todas as margaridas parecem iguais.

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