Investigação da Mongabay sobre mesocarpo de tubarão conquista 2º lugar do Prêmio ARI/Banrisul de Jornalismo

Uma investigação da Mongabay que revelou compras governamentais em larga graduação de mesocarpo de tubarão para escolas públicas, hospitais e prisões conquistou leste mês o segundo lugar na categoria pátrio do 67º Prêmio ARI/Banrisul de Jornalismo.

Produzida em colaboração com o Pulitzer Center, a reportagem rastreou 1.012 licitações públicas emitidas desde 2004 para comprar mais de 5.400 toneladas métricas de mesocarpo de tubarão, avaliadas em pelo menos R$ 112 milhões. Talhado para 542 municípios em 10 estados do país, o comida gera inúmeras preocupações ambientais e de saúde pública. Segundo cientistas, a mesocarpo pode sofrear altas concentrações de mercúrio e arsênico — trazendo riscos à saúde humana quando consumida em grandes quantidades. Ao mesmo tempo, a sobrepesca pode reduzir drasticamente as populações de tubarões, que são considerados espécies-chave para a conservação marinha.

A segunda segmento da investigação revelou que municípios do Rio Grande do Sul emitiram licitações para a compra de pelo menos 211 toneladas métricas de peixe-anjo — nome oferecido a três espécies de tubarão que estão entre as mais ameaçadas do mundo.

Em um expedido divulgado em 12 de dezembro, a Associação Riograndense de Prelo (ARI) disse que “premiou talentos” nas categorias profissional e universitária, em meio a um número recorde de inscrições — houve um aumento de 40% em relação à edição de 2024. O editor sênior Philip Jacobson e as repórteres investigativas Karla Mendes e Fernanda Wenzel foram os jornalistas premiados representando a Mongabay, junto com Kuang Keng Kuek Ser,  o editor de dados do Pulitzer Center.

Dissemelhante da disseminação de informações sobre as vendas de barbatanas de tubarão, ainda faltam dados concretos sobre o transacção da mesocarpo do bicho — os cientistas estão unicamente começando a investigar o tema. Logo posteriormente  ser publicada, a investigação da Mongabay gerou diversos impactos, desde um pedido de audiência pública pelo deputado federalista Nilto Tatto, líder da bancada ambientalista na Câmara dos Deputados, até debates dentro da indústria a saudação dos riscos associados ao consumo de mesocarpo de tubarão.

O Parecer Vernáculo do Meio Envolvente (Conama) também citou a investigação em uma moção para proibir exportações de barbatanas de tubarão e a pesca do bicho com estropo de aço em unidades de conservação marinhas. Embora esses dois temas não sejam o foco das reportagens, Braulio Dias, diretor de conservação e uso sustentável da biodiversidade do Ministério do Meio Envolvente e Mudanças Climáticas, disse que as denúncias contribuíram para “uma melhor conscientização da sisudez do problema” com os tubarões e para a revisão do tórax lícito para o transacção de tubarões, que está em curso.

A investigação também foi incluída em uma ação social pública da ONG de conservação marinha Sea Shepherd Brasil para proibir licitações para a compra de mesocarpo de tubarão por instituições públicas federais. No Rio Grande do Sul, as prefeituras citadas na reportagem prometeram retirar a mesocarpo de peixe-anjo da merenda escolar.

A série investigativa também ganhou destaque na rádio pública The World, dos Estados Unidos, no podcast da Mongabay e na série de vídeos “Unpacking the Story” (“Desvendando a História”) do iMEdD International Journalism Forum.

Essa não é a primeira vez que a Mongabay aparece em evidência na premiação riograndense: em 2024, no 66º Prêmio ARI/Banrisul , a série “A madeira do sangue Guajajara“, escrita também por Karla Mendes e com esteio editorial e financeiro do Pulitzer Center, recebeu menção honrosa na cerimônia. A reportagem em questão revelou uma conexão entre a expansão da pecuária proibido e o aumento de assassinatos de indígenas da Terreno Indígena Arariboia, no Maranhão. As investigações na TI Arariboia também renderam a Mendes o Prêmio John B. Oakes de Vantagem em Jornalismo Ambiental, da Universidade de Columbia, nos EUA — uma vitória inédita tanto para a Mongabay quanto para o jornalismo brasílico.

Imagem do banner: Mesocarpo de tubarão sendo preparada para distribuição na CEAGESP, na cidade de São Paulo. Imagem de Philip Jacobson/Mongabay.