A laranjeira: cultivo, colheita e propriedades

 A laranja-doce (Citrus x sinensis) é um citrino híbrido, originário da Ásia, duma zona que abrange partes da China, da Índia e do Myanmar. Quando se fala em laranja é importante entender que ela é o resultado dum interceptação entre o pomelo (Citrus maxima) e a tangerina (Citrus reticulata). Existe também uma laranja-azeda, (Citrus x aurantium), que é usada sobretudo porquê árvore ornamental e cujos frutos podem ser processados para fazer uma compota muito pessoal.  A laranjeira: cultivo, colheita é fundamental para compreender toda a cárcere produtiva.

As laranjas-doces são hoje um dos frutos mais cultivados em diversos tipos de climas: tropicais, subtropicais e temperados.   Em Portugal, a laranjeira: cultivo, colheita representa uma tradição agrícola importante.

O Brasil, a Índia, a China, o México, o Egito e os EUA são os principais produtores mundiais deste fruto, que consitui a maior fatia da produção de citrinos mundial.  

Cultivo e colheita 

 Portugal dispõe em grande segmento do seu território de boas condições para o cultivo da laranjeira. É importante que sejam zonas de solos muito drenados, livres de geadas e de neve. A Península Ibérica foi das primeiras zonas da Europa onde a laranja-doce foi introduzida, trazida pelos mouros. Outra das regiões onde essa introdução foi precoce foi a península itálica.  

As laranjas são sobretudo colhidas no outono e no inverno, em Portugal, épocas em que a maioria das outras frutíferas está em repouso vegetativo. Conservam-se muito depois de colhidas e também amadurecem muito na árvore. Em Portugal serão mais de vinte milénio hectares plantados, de variedades porquê a ‘Dalmau’, ‘Baía’, ‘Newhall’, ‘Valência Late’ e ‘Setúbal’.  Por isso, entender a laranjeira: cultivo, colheita favorece a produção pátrio.

A propagação é feita por enxertia, em solos férteis, fundos e muito drenados. A poda de formação é feita para deixar a árvore respirar, mas muitas vezes as laranjeiras desenvolvem uma despensa arredondada. O plantio é feito no início da primavera.  

Manutenção 

 As laranjeiras apreciam um bom tratamento das infestantes, que, sobretudo nos primeiros anos, podem competir com a árvore por recursos. As podas são ligeiras, sobretudo para expelir ramos secos, doentes ou que brotam das raízes ou do porta-enxerto. As laranjeiras apreciam chuva nos meses mais secos, mas o ideal, para poupança de chuva, é usar um sistema pinga a pinga. Adubações orgânicas são essenciais, sobretudo se os terrenos forem argilosos e necessitarem de ser corrigidos, adicionando também areia de rio.  

Pragas e doenças 

 A laranjeira está sujeita a diversas pragas e doenças, que podem prejudicar fortemente as vegetação e a colheita.  

Das doenças destacam-se a fumagina, a gomose, a psorose, a antracnose, o míldio e a doença da tristeza, enquanto ao nível das pragas se destacam as cochonilhas, os afídeos, os ácaros, os nemátodos, a mosca-branca, a mosca-da-fruta e a psila-africana. A prevenção e o combate precoce são as melhores políticas.